Kan en Empowering Sideant eksistere? Vi gikk bakover på Miss Universe for å finne ut

Denne siste søndag ble Demi-Leigh Nel-Peters i Sør-Afrika kronet Miss Universe 2017. Så du showet? Bryr du deg?

Det er en interessant tid å være kvinne. Ulike lønn, seksuell trakassering, kjempe for likeverdige menneskerettigheter - vi har nådd vårt kokepunkt for å la urettferdig behandling skyve forbi. Å være selvtilfreds betyr at det er medvirket, og nå mer enn noensinne er vi mer vokal og kraftige i å gjøre samfunnet forandring. Så hvor er skjønnhetsdansere - en konkurranse publikum mener handler om kvinnens utseende - tilhører spekteret på feminisme? Tilhører de til og med? Hvorfor glamoriserer vi og tviserer en konkurranse som synes å eksistere for å definere og belønne kvinnens fysiske egenskaper og poise? Jeg gikk backstage på Miss Universe 2017 som gjest på CHI hårpleie i Las Vegas, Nevada, for å finne ut.

Hvorfor disse kvinnene konkurrerer

Spesielt i år er det klart at Miss Universe Organisasjonen og kvinnene som konkurrerer er svært oppmerksomme på all kritikk. Faktisk er det nesten som om de er for bevisst. Når jeg spurte en konkurrent eller noen som jobbet for organisasjonen, hvis de betraktet asidere som feminist, svarte de uten å flinke og med sterk overbevisning om at det absolutt er. Det var nesten som om de var forberedt på spørsmålet.

«Jo mer du ser på det, ser du de sterke kvinnene som representerer deres land, og det handler egentlig om å sette deg der ute, » sier Frøken Storbritannia, Anna Burdzy. "Jeg er en mastergradsstudent, og så ser jeg meg selv å ha en slik plattform for å øke så mye bevissthet til ulike, ikke bare veldedighetsorganisasjoner, men forårsaker. Vi er alle så privilegerte. Det er 92 av oss med utrolige plattformer. Vi kan dele å kaste en stein i sjøen og se på krusninger, og fordi vi har slike plattformer, er det litt å lage bølger. Spesielt er det en kvinne nå, det er bare å styrke kvinner. Betaler det fremover, vet du, vi har fullmakt, så vi vil styrke den neste personen, og hun kan styrke den neste personen. Og det er slik du gjør forandring. ”

"Jeg hemmelighet alltid ønsket å konkurrere, vi hadde ikke de økonomiske ressursene vokser opp, " sier Frøken USA, Kára McCullough. "Det var et poeng hvor jeg ikke ville bli dømt for å smake skjønnheten for mye. Men da jeg var på jobb, forandret jeg ikke liv. Jeg ønsket å gjøre noe annerledes. Jeg bestemte meg for å hoppe inn i Miss DC-eventyret, og livet mitt endret seg fra og med da. Jeg var i stand til å ha anerkjennelser-filantropisk, humanitær og pedagogisk. Nå vet vi skjønnhet og hjerner utelukker ikke hverandre. "

Miss Universe Organisasjonen gir kvinner mulighet til å utvikle den tilliten de trenger for å oppnå sitt personlige beste. En trygg kvinne har muligheten til å skape reell forandring, starter i sitt lokalsamfunn med potensialet til å nå et globalt publikum. Vi oppfordrer hver kvinne til å komme seg ut av sin komfortsone, være seg selv, og fortsett å definere hva det betyr å være trygt vakkert.

På papir er det vanskelig å argumentere med det ofte overseende veldedige aspektet av konkurransen. Vinneren av Miss Universe vinner en leilighet i New York, et års lønn (som ikke blir avslørt), og en global plattform for å bringe bevissthet til det menneskelige arbeidet hun velger. Iris Mittenare, i fjorårets universelle universum, er en dental student som brukte årets midler til å skaffe seg penger og jobbet for Smile Train, en organisasjon som utfører cleft reparasjoner for barn i tredjelandes land. Hun reiste verden til å hjelpe og operere på disse barna. Noen av deltakerne var involvert i veldedige organisasjoner i fortiden og ser konkurransen som en måte å videre fører til at de føler seg lidenskapelige om.

"Jeg gjør mye veldedighetsarbeid hjemme, og jeg visste at ved å gjøre dette [pagent], ville det hjelpe min veldedighet, " sier Miss Malta, Tiffany Pisani. (Hun har en veldedighet som heter Animal Guardian som bringer bevissthet til drap av svindle dyr og en annen veldedighet for barn med kreft.) "Så jeg trodde, hvorfor ikke? Jeg skal prøve og prøve mitt beste, og i i mellomtiden har det hjulpet min veldedighet hjemme som jeg er helt begeistret over. "

Organisasjonens offisielle misjonserklæring legger vekt på den globale rekkevidden, men fokuserer mer på å oppnå selvtillit enn å kaste ut noen humanitære muligheter:

"Miss Universe Organisasjonen gir kvinner mulighet til å utvikle den tilliten de trenger for å oppnå sitt personlige beste. En trygg kvinne har muligheten til å skape reell forandring, starter i sitt lokalsamfunn med potensialet til å nå et globalt publikum. Vi oppfordrer hver kvinne til å komme ut av sin komfortsone, være seg selv, og fortsett å definere hva det betyr å være trygt vakkert. "

Men ved taping var hver video som ble vist mellom levende bilder av forskjellige konkurrenter snakk om velgørenhetsarbeidet de gjorde i hjemlandet eller hva ideell de personlig fortalte. Nåværende vinner Nel-Peters snakket om en tid hvor hun kjempet for kidnappere og hvordan det oppmuntret henne til å bli involvert med organisasjoner som hjelper jenter med å forsvare seg. Frøken Colombia, Laura Gonzalez, snakket om å bli mobbet som barn for å være overvektig og hvordan hun taler mot mobbing og omfavner ens kropp. Miss Irak, Sarah Idan, ble vist å risikere sitt eget liv da hun hjalp amerikanske styrker tidlig på 2000-tallet under Irak-krigen.

Ikke lenger ser vi bare jenter med sminke og står der for å se pent ut - når organisasjonen betyr at disse jentene vil forandre verden, vil de vise deg akkurat det - noe vi kan takke den nye ledelsen for. Da president Donald Trump solgte Miss Universe-organisasjonen i 2016 til WME / IMG, fortalte talentbyrået Business Insider at den ønsket å gjøre en fullstendig overhaling som fokuserte på konkurrentens personligheter i stedet for bare deres utseende.

Selv jenter som først begynte for eksponeringen lærte gjennom prosessen at det egentlig ikke er nok. "Jeg kom inn i festivaler fordi jeg ikke bare fikk modellene og skuespillene som jeg ønsket. Det åpnet de dørene etter, sier tidligere Miss USA, Olivia Jordan. "Men jeg lærte gjennom det å bruke stemmen min mer. Jeg hjalp Håploven for Alzheimers overgang, noe som bidro til å ta vare på familier [sliter med sykdommen]. Jeg skjønte at dette er en slik kraft at det er så sløs å ikke bruke det til noe godt. "

Men selv med dette, spiller den levende delen av konkurransen seg selv i den stereotype scenekonkurransen som vi er vant til å se: de dramatiske finale runde spørsmålene, kvelden kappe konkurransen og den kontroversielle badedrakt runde, hvor "er skjønnhetssider som gir empowerment eller ikke? "diskutere virkelig løgner.

Badedragsproblemet

Badebuksepartiet ser ut til å være den største kritikken av skjønnhetskonferansenes ansikt. Hvordan kan en konkurranse være feministisk og styrke når den mest berømte elimineringsrunden ser ut til å objektivere deltakerne på grunnlag av kroppene sine?

Miss Universe startet i 1952 som en "badende skjønnhet" -konkurranse, og det var ikke før 1960 at et intervjuparti ble til og med introdusert. (Intervjuporsjonen ble kuttet i 2000, noe som gjorde konkurransen om badedrakter og kveldskjole, og deretter brakt tilbake et par år senere). Men for de som konkurrerer, er det publikum som har det galt.

" Vi har frihet til å ta et bilde i en badedrakt og sette den på våre sosiale medier. Vi har frihet til å velge om noen jenter vil være en modell og stå i et magasin i et badedrakt. Hvorfor er det annerledes at vi er på et stadium i en badedrakt? Det endrer ikke noe, fordi det ikke forandrer hvem vi er som individ og vår tro, sier Miss Canada, Lauren Howe.

Noen jenters backstage sammenlignet det med Victoria's Secret show (som ja, har sitt eget sett med problemer). Men for dem ser det ut som at Victoria's Secret-modellene selv feires for å vandre rundt i undertøy og ses som popkultur ikoner, mens pike jenter er kritisert for å ha lyst på å vise sine kropper i badedrakter.

"Jeg tror vi må la [jentene]] stemme bli hørt, at de ikke gjør dette fordi de må, de gjør det fordi de vil, " sier mester Universe dommer Megan Olivi.

Naysayers vil si forskjellen mellom å sende badedraktfotografier på ens Instagram og til og med Victoria's Secret show kommer ned til det faktum at Miss Universe-deltakere, i motsetning til Victoria's Secret-modeller, til slutt blir gitt en poengsum eller vurdering basert på hvordan "godt" kroppen ser ut. Olivi sier imidlertid at dommen ikke har noe å gjøre med å dømme den fysiske kroppen og hvordan den ser ut; De offisielle kriteriene handler om hvordan en jentes selvtillit skinner gjennom. "Du har kvinner som er naturlig super, supermager, og da har du kvinner som er muskuløse og atletiske, og du har kvinner som ja, har de perfekte proporsjoner, og du har alle i mellom på skalaen, og jeg synes det var veldig pent, sier hun. "For meg så jeg bare for å se ikke om de skulle, vet du, gå en rullebane for Donatella Versace en dag; Jeg var ute etter å se de er selvsikker i seg selv. Det er slik at de sier dette er hvordan jeg ser, og hvis du ser ut som dette, er det bra, og de gjør det med et ekte smil på ansiktet. "

Men trenger tillit virkelig å bli vist ved å ha på seg en bikini? "Dette handler om å vise din selvtillit og selvtillit i deg selv, og ikke [fordi du vil] oppmerksomhet fra en mann. Det er ikke 'Jeg er i en bikini for noen gutter å sjekke meg ut på TV.' Det er "Hei, jeg vil at du skal vite at dette er det jeg ser ut, og jeg er fornøyd med det, du er også glad for deg selv, " sier hun.

Jeg tror ikke jeg ville delta i skjønnhetsdansere hvis jeg visste at poengene var om måten jeg så på i en bikini og ingenting om min intelligens og hvem jeg er som en person.

Den 60%

Etter å ha deltatt på showet innså jeg at mange av misforståelsene om festivaler, spesielt denne spesielt, virkelig kan tilskrives det faktum at den største delen av poengsummen ikke engang er fjernsynet. Når hun snakker med Olivi, hvem er en UFC-vert og reporter og første gangsdommer på Miss Universe, forteller hun meg at de foreløpige rundene hvor de intervjuer hver eneste jente, utgjør 60% av totalpoengsummen.

"Vi fikk muligheten til å intervjue hver eneste av de 92 deltakerne. Så det var virkelig øyeåpning fordi de fleste av disse kvinnene kommer til å gå der ute og forandre verden, sier hun. "Jeg tror det er veldig kult fordi noen som ikke vokste opp rundt på scener, kanskje ikke vet det, vet du? Du kan ha denne typen forutbestemt forestilling om det, men det var veldig fint å finne ut, wow, disse kvinnene er ikke bare vakre, men de er intelligente og de gjør ting for å hjelpe samfunnet rundt dem. "

Hun fortsetter å forklare at de spørsmålene de stiller under disse foreløpige intervjuene, hjelper dommerne til å kjenne jentene som folk og se hva de kan bringe til sine lokalsamfunn og samfunn over hele verden. De vil se hva disse jentene kan gjøre for seg selv og andre kvinner. Teltene i seg selv synes å verdsette vekten av disse personlige intervjuene også.

"Jeg tror alle mennesker ser er bikinier, eller de ser ikke engang det fordi de ikke ser på det, men de tenker bikinier og kveldskjoleer, " sier Frøken Storbritannia, Anna Burzdy. "Sixty prosent av dette er basert på intervjuet ditt, som viser, spesielt under dette nye eierskapet, fokuserer de virkelig på jenta og hennes melding og hvordan hun kan bemyndige andre mennesker. Det er kraftig. Det er veldig kraftig. "

"Jeg tror ikke jeg ville delta i skjønnhetsdansere hvis jeg visste at poengsummen handlet om hvordan jeg så på en bikini og ingenting om min intelligens og hvem jeg er som en person, " sier Miss Canada, Lauren Howe.

Sixty prosent av dette er basert på intervjuet ditt, som viser, spesielt under dette nye eierskapet, fokuserer de virkelig på jenta og hennes beskjed og hvordan hun kan bemyndige andre mennesker. Det er kraftig. Det er veldig kraftig.

Miss Universe betyr noe mer til andre land utenfor USA

Jeg har alltid vært ganske nøytral når det gjaldt for flere sider. Jeg følte at hvis jentene ønsket å feire å bli kledd, hadde de all rett til, selv om det ikke var livet for livet i livet. Men stemningen fra mange mennesker rundt meg er at den er utdatert, endimensjonal og unødvendig. Det største støtet mot meg etter at jeg hadde gått på taping og å gå backstage var at dette ikke var en universell følelse.

Det er ganske motsatt i andre land, hvor disse jentene blir behandlet med samme respekt som olympiske idrettsutøvere. Du kan se den i lidenskap og engasjement av fansen til mange av de asiatiske og latinamerikanske landene. For å sette scenen for deg fikk fansen fra Miss Filippinene og Miss Mexico inn i en fysisk forringelse i lobbyen utenfor lokalet (ingen var sikker på hva som ble sagt, men etter mye chanting frem og tilbake, plutselig det skjedde).

Når Miss Mexico ikke plasserte seg i topp 16, var det mange boos. Når Frøken Filippinene, som uten tvil hadde mest støtte verbalt og fysisk i det publikum, ikke satt i topp fem, følte du stemningsskiftet i teatret; spenningen avtog betydelig.

Til sammenligning hadde Miss USA en anstendig mengde, men ingenting sammenlignet med de som kom for å støtte de asiatiske og latinamerikanske landene. Når jeg spør Olivi hvorfor dette kan være, sier hun at hennes beste gjetning er at vi har for mye som skjer i USA. "Du har tonnevis av profesjonelle idrettsutøvere, skuespillere, musikere, og jeg tror at alle prøver å overgå forventningene her i vilkår for utdanning eller hva det kan være og jobber hardt for hva deres mål er, sier hun. "Noen land har bare denne tradisjonen av festningen også. Mens ja, vi har hatt det her lenge, jeg tror ikke det er som hyllet her. Noen land bare, du vet, det er alt for dem. "

Vi har det privilegium å se ned på festivaler fordi vi har andre utsalgssteder for å oppnå drømmene våre. Det er flere muligheter og utdanning i USA sammenlignet med mindre og underutviklede land der ute. "Det er også massiv eksponering for mitt land, fordi ingen virkelig vet om det, " sier Pisani. "Jeg føler at Malta aldri står en sjanse i disse skjønnhetskongressene, og jeg trodde det var en ærverdig tittel å holde."

Interessant nok er det ett land som har syntes å åpenbart fordømme Miss Universe mer enn Amerika. "Det er faktisk ikke aired i Storbritannia fordi feminister hadde det forbudt på 70-tallet, " sier Burdzy. "Mens de visste hva vi gjør nå, og at vi er alle feminister og arbeidet som vi gjør, så ville de tenke to ganger."

Hva nå?

Når de spør jentene om hvordan de definerte skjønnhet, ville de alle gjøre det klart at for dem personlig og når det gjelder konkurransen, har det absolutt ingenting å gjøre med hvordan de fysisk ser ut.

"Alle har sine egne standarder for skjønnhet. For meg handler det ikke om hvordan noen ser ut, fordi det er 92 kvinner her, og vi ser helt annerledes ut, vi er alle vakre. Jeg tror egentlig ikke det er det viktigste. Jeg tror dommerne leter etter noen som skinner fra innsiden, sier Miss Filippinene, Rachel Peters.

"Jeg synes skjønnhet handler om å feire de tingene som gjør deg unik - ting du tidligere har trodd var feil. Og jeg tror ikke på feil. For meg handler skjønnhet om å være ambisiøs, å være snill, være intelligent, være generøs, og akkurat det du gjør for folkene rundt deg. Løfter du dem opp? Og vi alle hadde det øyeblikket hvor vi ser på noen som på overflaten ser vakker ut, men kort etter at de kjenner dem som går bort. Alle vet hvordan du gjør hår og sminke, og hvis du ikke vet, kan du lære. Du kan ikke lære å være en god person, sier Howe.

"Jeg tror det kommer helt fra innsiden. Det er det du gjør, det er din vennlighet, og det er om du hjelper andre mennesker og hvordan du behandler andre. Alle ser skjønnhet annerledes, men du kan egentlig ikke nekte om noen er hyggelige og gode og har et godt hjerte. Det kommer definitivt fra innsiden. Det er en annen ting med alle disse jentene, det er ikke bare eksternt. Det er åpenbart en skjønnhetskonkurranse, men den må slutte å bli merket som bare en skjønnhetskonkurranse, sier Burdzy.

Hver eneste konkurrent jeg snakket med var svært intelligent, snill og tilgi kliché-utstrålet en aura som går utover den høyttaler de bruker eller glitrende kjole de har på seg. Jeg var overrasket over å finne at jeg virkelig ønsket å være rundt dem og høre på hva de har å si. Dette er jentene jeg nå følger på Instagram for inspirasjon i stedet for noe mote. Det er jenta i øyeblikket.

Men på en eller annen måte blir konteksten i showet tapt i tre timers skuespillet som blir fjernsynet. Jeg forlot konkurransen følelsen av at Miss Universe kunne være en fantastisk plattform som brukes til å stimulere til ekte forandring i verden hvis vi ble vist flere av hvem disse kvinnene er og årsakene de bryr seg om, i stedet for bare glans og glamour. Mens badedrakten og kvelden kjole delen er ment å vise tillit og kropp aksept (selv om vi bør merke seg, kroppstyper i årets konkurranse viste ikke mye, om noe mangfold), det fysiske aspektet overskygger fortsatt det.

Hvis organisasjonene og deltakerne ønsker å beholde disse delene av konkurransen i navnet på empowerment, må de vise konkurrenternes personligheter mer for å virkelig slå marken. Hvorfor er ikke de foreløpige rundene tv-eller innarbeidet på en eller annen måte? Videoene fra deltakerne snakker om årsakene deres er et godt skritt fremover, men vi kan presse det videre.

"Jeg hadde absolutt noen forutbestemte forestillinger, og jeg elsker at alle kvinnene brøt alle de umiddelbart, så snart jeg leser deres bios og interagerte med dem, " sier Olivi. "Verden jeg kommer fra, mange mennesker har forutse forestillinger om våre idrettsutøvere eller hva vi gjør, og det er flott å kunne se, wow, alle har sitt sterke poeng og grunnen til at de gjør dette, og det er en positiv ting. "

"Jeg vet ikke noen jente som ikke vil være Miss Universe. Hvorfor ville du ikke? " Spør Pisani. Og etter å ha brukt to dager med disse utrolige kvinnene og lært mer om konkurransen og dens intensjoner enn jeg noensinne kunne ha trodd, ser jeg hennes poeng. Tross alt, hvis du fikk et år til å gjøre en sann forskjell i verden for en sak du trodde på, hvordan kunne du si nei?

Fortell oss hva du tenker. Tror du skjønnhetskanaler fortsatt kan eksistere i dagens politiske klima? Lyde av i kommentarene nedenfor!

* Denne turen ble betalt av CHI hårpleie. Visninger og meninger uttrykt er bare forfatterens.

Her på Byrdie, vet vi at skjønnhet er langt mer enn fletningsøvelser og mascara vurderinger. Skjønnhet er identitet. Vårt hår, våre ansiktsegenskaper, kroppene våre: De kan gjenspeile kultur, seksualitet, rase, selv politikk. Vi trengte et sted på Byrdie for å snakke om dette, så ... velkommen til The Flipside (som i skjønnhetens skjønnhet selvfølgelig!), Et dedikert sted for unike, personlige og uventede historier som utfordrer samfunnets definisjon av "skjønnhet . "Her finner du kule intervjuer med LGBTQ + kjendiser, sårbare essays om skjønnhetsstandarder og kulturell identitet, feministiske meditasjoner på alt fra lårbryn til øyenbryn og mer. De ideene våre forfattere utforsker her er nye, så vi vil gjerne for deg, våre kunnskapsrike lesere, også delta i samtalen. Pass på å kommentere dine tanker (og del dem på sosiale medier med hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Fordi her på The Flipside , blir alle hørt.