Gabrielle Union hater å bruke Word Diversity, og her er hvorfor

Det er umulig å ikke bli inspirert av en kvinne som Gabrielle Union. Den ubestridelige suksessen til karrieren hennes er en ting. Hennes porøse hud, stadig skiftende (men alltid skjermbildet-verdig) hår, og fantastisk snatched kroppsbygning er en annen. Og la oss ikke engang komme på gang på henne og Dwyane Wade - de to av dem personifiserer #RelationshipGoals. Så selvfølgelig var denne skuespillerinnen, forfatteren, kone, mor og forretningskvinne en av de største feiringene til Black Girl Magic i verden: Essence Fest. Da jeg satte meg sammen med Unionen i AT & T Dream i svart lunsj, hjalp ikke mitt hjerte slå når hun innså at vi hadde møtt før (og hadde en ekte samtale om mangfold i bransjen), men hun minnet også meg om at hun var i ferd med å være 46 år gammel og har kommet til Essence Fest i svært lang tid.

"Det er en familiegjenforening, " sa hun. "Du ser folk du ikke har sett i år - alle og deres mor er her. Det føles som en feiring av oss og et trygt rom å eksistere i glede og feiringen. " Union fortsatte å si hvor heldig hun føler å være omgitt av kvinner som har delt mange av de samme livserfaringene som henne. "Jeg er heldig å være rundt kvinner som har vært i terapi så lenge jeg har vært, " sa Union. "Hvem lever høyt og stolt og så [på Essence Fest], dette er bare mer av oss. Du vet hva jeg mener - dette er som Wakanda."

Wakanda, ja. I år var Essence Fest den største det har vært, med over 500 000 deltakere i New Orleans for å feire skjønnheten om å være svart. Festivalen har eksistert i 24 år og har topplasseringen som verdens største festival. Det er en full-out-konvensjon med tusenvis av sponsorer og tre fortryllende kvelder med konserter oppført av noen av verdens største entertainere. I år tok Janet Jackson hovedtrinnet, nok sagt. Underholdningen er uovertruffen, men den feirende energien er det som virkelig er uforlignelig.

Unionens tolkning av festivalen er en som føles som en forsterket versjon av hennes personlige stamme av kvinner som støtter henne. "Å være her føles bare normal. I min personlige Wakanda har vi jobbet i så mange år, " sa hun. "Så mange av oss har kjempet alle slags skit, og vi har fått en plass i våre liv, samlet som en vennegruppe, hvor vi er litt avhengige av språket mitt - knull det, elsk meg akkurat som jeg Jeg er så glad i min egen kropp. Jeg er så glad med min identitet. Jeg er så jævla glad, så noe utenfor det, knulle deg. Og det er der vi alle er som et mannskap. Så [ Essence Fest] er bare mer av det, som er forfriskende. "

Utenfor kjærlighet har Union vært åpen om sin reise som en svart kvinne i Hollywood. Hun har ikke vært stille om urettene hun og fargerne står overfor hver eneste dag på grunn av vår hudtone og måten vi velger å bære håret på. Faktisk delte hun i sitt første intervju et scenario da hun ble vurdert til en "profesjonell kvinne" rolle og hadde på seg vri i håret hennes. Produsentene trodde ikke hennes frisyre "sofistikert" nok, og Unionen støttet seg ikke.

"Det er en større samtale med folk av farge når det gjelder hår og hudfarge, " sa Union i det intervjuet. "Folk vil forsøke å lette våre hudtoner og forandre håret vårt, som sier mye om hvordan vi føler om oss selv, mot hvordan andre føler om vår svarthet og teksturerte hår. Vi må vise frem sin skjønnhet."

Og fargelogien strekker seg utover samfunnets overflate. Det er faktisk født i inneslutning av ditt eget hjem, inkludert Unionens. Hun har nylig hatt en samtale med sine tenåringsgutter som er i videregående skole om hvilke typer jenter de ble tiltrukket av på skolen. Etter at de hadde bedt om å se deres instagramer, ringte Union dem ut på smakende jenter som alle så det samme.

"Det var bokstavelig talt sannsynligvis 10 jenter som jeg så på, [og] de alle så ut som den samme lyse huden, krøllete hår, lille midje, rumpa, bryster, " sa Union. «Det er den samme jenta om og om igjen og igjen at de synes vakre. Jeg sa, " Ok, så hvem er den vakreste sjokoladesøster dere har sett? " Og de er som: 'Det finnes ingen i vår skole.' Jeg sa: "Jeg har vært på skolen din, du lyver. Hvorfor ble de så utrolige så fort? Hva skjer i hjernen din som får deg til å se på disse kvinnene gjennom et prisme som forvrenger deres egentlige selv å passe til hva som skjer i tankene dine? '"

Så Union trakk opp populær skuespiller Ryan Destiny's Instagram.

"De er som, " Åh, hun er dårlig! " Og jeg var som, "Vet du hvor mange Ryan Destinies er det?" Jeg trekker opp hver svart modell. Jeg fortalte dem: "Disse kvinnene er fra hele verden, og de er vakre. Men dere ser ikke skjønnheten med mindre det kommer med skuespillerinne, supermodel eller video vixen etter det. Du må ha noen andre fortelle deg at en sjokoladekone er attraktiv for deg å tro at en sjokoladekone er attraktiv eller naturlig hår er vakkert. Du kan se dine klassekamerater akkurat som de er uten å se på dem gjennom en patriarkalsk, hvit-supremacistisk lins . '"

Av denne grunn velger Union å definere mangfold for seg selv. " Mangfold er super begrenset, så jeg hater å bruke ordet, " sa hun. " Jeg foretrekker inkludering. Så la oss snakke tall fordi de kanskje tror at de inkluderer "mangfold" som faktisk ikke er lik til noen form for reell inkludering . "Til Union er" mangfold "som setet er inne i et bord som er superbitt. Og hennes versjon av inkludering sitter ved et bord som er super inkluderende, i et hjem som er inkluderende, hvor velkomstmatten er blitt rullet ut og den er bred nok til alle. " Det er nok bord og stoler for alle, hvor hvert fellesskap er allment feiret, og du er faktisk jævla å lytte til folk når de snakker og du gjør det mulig for disse menneskene å fortelle sine egne jævla historier. Og selv i vårt samfunn, som svarte folk anerkjenner diasporaen, er det ikke bare det afrikanske amerikanske perspektivet; Det er et vell av historier. Vi må jobbe med inkludering i oss selv. Jeg tror som kvinner, så mye av hvordan mange av oss opplever colorism, er når vi leter etter romantiske partnere. Vi føler oss begrensede, usynlige, glemte og oversett av våre menn fordi vi ikke passer inn i hva det er som de synes er bra. "

Og bare fordi Union har en lang, respektert liste over prestasjoner, betyr ikke at hun har vært immun for å føle seg glemt i bransjen. Med hennes svart-eide hårfjerningslinje, Feilfri, går hun inn i utfordringer som har gjort henne til å føle seg oversett i skjønnhetsindustrien. "Hvis du ikke har riktig distribusjon og økonomisk støtte bak drømmen din, er det en virkelig utfordring, " sa Union. "Jeg trodde jeg hadde alt. Det er en reell utfordring for bedrifter å opprettholde sin interesse for våre lokalsamfunn og feire all vår skjønnhet på en vedvarende måte . "

Heldigvis fortsetter Union å mestere kvinner som ser ut som henne. Og heldigvis har store selskaper fortsatt å opprettholde sin støtte til kritiske hendelser i vårt samfunn som Essence Fest, som fremmer en slik viktig plass. Takk, Miles Ahead Entertainment, Ford, McDonald's, My Black Is Beautiful, og New Orleans Multicultural Tourism Network for sponsing av mine tre dager på Essence Fest, som føltes som den reneste form for å feire huden jeg er inne i.

Denne presseturen ble betalt av Miles Ahead Entertainment, Ford, McDonald's, My Black Is Beautiful, og New Orleans Multicultural Tourism Network. Redaktørens meninger er hennes egen.