Fra SoulCycle til Barrys Bootcamp: En Inside Look at the Cult of Working Out

Når vi sier uttrykket "kult trening, " hva kommer til å tenke? Hvis du bor i en storby som New York eller San Francisco, er svaret ditt sannsynligvis SoulCycle. Innebygd sykkelstudio, som nettopp åpnet sin 66. plassering, er kjent for sine 45-minutters klasser hvor ryttere brenner opptil 700 kalorier mens de spinner til basisk tung popmusikk i mørket. "Vi kaller det et kardioparti, " sier Gabby Cohen SoulCycles senior vice president for merkevarestrategi og PR. "Vi danser på sykkelen. Vi ri til musikkens slag i stearinlys." Hun forteller meg dette på telefon fra sitt kontor i New York. Jeg forestiller henne i en romslig Manhattan høyhus med gulv til tak glass.

I løpet av de siste fem eller seks årene har SoulCycle blitt mer enn et kardioparti. Utvider utover treningssamfunnet, har det gjort et searing inntrykk på den kulturelle bevisstheten som helhet. SoulCycle er ansvarlig for toning rammene av A-listers fra Lea Michele til Nicole Kidman og har gjort sin vei inn i plotlines av vellykkede TV-programmer som Broad City og Unbreakable Kimmy Schmidt . Varemerkets varer har blitt sin egen motetrend; sine gnistpluggede instruktører har blitt mindre kjendiser. Merket selv har sitt eget ordforråd - bevegelse meditasjon er en av sine buzzwords, som er kroppslig . Når jeg spør Cohen hvordan SoulCycle føler seg om sin "kult" status, sier hun, "Vi bruker ikke det ordet. Vi sier samfunn ."

Men før Nicole Kidman, TV-programmene, og den eksklusive terminologien, var SoulCycle et eneste ubestemt studio på West 72nd Street på Manhattan. "O din første studio var i ryggen lobbyen av en umarkert kontorbygning, det var ingen utvendig skilting, " husker Cohen. "Da rytterne kom inn og faktisk fant oss, var vi så glade for å se dem at vi måtte elske dem så hardt at de skulle komme tilbake."

SoulCycle har vokst eksponentielt de siste årene, men suksessen var ikke over natten. Dens grunnleggere, Julie Rice og Elizabeth Cutler, forventet aldri det ville være. Når Rice og Cutler grunnla merkevaren i 2006, hadde ingen av dem bakgrunn i fitness - deres arbeidserfaring var henholdsvis i eiendoms- og talentstyring. " SoulCycle ble skapt strengt ut av et behov i markedet for en trening som ikke eksisterte, " sier Cohen. Det er ikke som om Cutler og Ris var aktivt ute etter å starte en bedrift heller. Når jeg spør Cohen om de hadde noen form for entreprenørånd, ler hun, "Nei absolutt ikke, " sier hun. "Det var helt serendipitous." Med andre ord, SoulCycle ble født ut av et personlig, ekte ønske om å trene seg til å være hyggelig. "På det tidspunktet var treningen noe du sjekket av din gjøremålsliste, det var en rolle, " sier Cohen. "Våre grunnleggere ønsket noe som de så fram til." De ville ha det gøy.

Som det viste seg, ville de autentiske intensjonene ende opp med å være en av nøklene til å generere den intense lojaliteten (og multimillion-dollar suksess) som SoulCycle og bare noen få andre treningsstudioer har. Kjendis trening skjøt Barry's Bootcamp er et annet av disse religiøst fulgte merkene. Men når det kommer til virksomheten, kan ektheten bare ta deg så langt. Hvilket spørsmålet: Hvordan går et treningsmerke fra en enkel treningsklasse til en bona fide bevegelse? Hvordan konverterer følgere til å snakke sitt språk, bruke uniform, leve og puste livsstil?

For å finne svaret, tok vi en grundig titt på to etablerte kultøkter, pluss ett aspirerende merke, helvete på å knekke den hemmelige sausen.

The Dawn of "Boutique Fitness"

Hvis uttrykket "kult trening" ikke utløser bilder av candlelit sykluser, kanskje det gjør at du tenker på Barrys Bootcamp. Med 24 steder over tre forskjellige land og en slående liste over kjendis klienter (Kim Kardashian West, Jessica Biel, Katie Holmes), har Barrys Bootcamp blitt fitness junkie valg for å komme i rask form.

Åtte år før og 3000 miles unna hvor Rice og Cutler grunnla SoulCycle, jobbet Barry Jay som trener i Los Angeles, utilfreds av de tidkrevende treningsalternativene som er tilgjengelige på tradisjonelle treningssentre. "Ja, det er faktisk en Barry, " merker konsernsjef Joey Gonzalez, bekrefter. "Han er nå i 50-årene." Gonzalez bekrefter at Barrys Bootcamp var "virkelig det første boutique treningsstudioet, teknisk sett." I 1998 var de eneste andre tingene der ute store bokseklubber, sier han.

Mens ris og cutler oppfattet SoulCycle ut av et behov for å "bringe glede til fitness", ble Barrys Bootcamp grunnlagt på et krav fra Angelenos for å forme kroppene deres raskt og effektivt. "Barry lærte på et treningsstudio og føler seg veldig frustrert at hans klienter måtte for eksempel gjøre en Spin-klasse og deretter løfte vekter med ham, og det tok folk en og en halv time eller mer for å få full treningsøkt i, sier Gonzalez. På den tiden var de eneste treningsøktene som fantes i klasseklasse endimensjonal (tenk trinn aerobic og "Cardio Slide"). Det var ikke noe som en time-lang klasse som kombinerte intervall kardiovaskulær trening og styrketrening, noe som akkurat hva Barrys Bootcamp har gjort i 18 år. "Barry ville bare eliminere behovet for å gå på treningsstudioet, " sier Gonzalez. "Det var det han prøvde å gjøre, for å passe treningen din til en time."

Men som Rice og Cutler, hadde Barry ingen planer om å starte sitt eget selskap. "Barrys ting har aldri vært forretninger, " sier Gonzalez. "Han er helt hjerte, og han er super kreativ. Han er også låtskriver og manusforfatter. Det er nesten som å håndtere en kunstner."

"Det som har hjulpet oss med å vokse, har denne erfaringsfaktoren, slik at når du går til Barrys, er det forskjellig fra noe annet sted."

I begynnelsen jobbet Barry med sine trenerklubber for å teste ut hva som er hans signaturmashup av løft og kardio. Klientene så raske resultater, og ikke lenge etter, samarbeidet Barry sammen med sine samarbeidspartnere John og Rachel Mumford for å finne merkevaren og åpne sitt første studio i West Hollywood.

"Det var bare dette lille hullet i veggen, men det fikk en slags kultfølelse i West Hollywood, " sier Gonzalez. (For Barrys å ta på ordet "kult", sier Gonzalez han synes det er morsomt. "Jeg pleier å tenke som merkevaren, jeg tar ikke ting for alvor, " ler han. "Jeg tror faktisk noen ganger at jeg selv er litt gal og besatt, så jeg kan forholde seg til hvorfor folk ville bruke den. ")

For de første flere årene forblir kulten til Barry liten. "I lang tid tror jeg mine partnere trodde at LA var sannsynligvis det eneste stedet hvor folk ville gjøre denne treningen, " sier Gonzalez. På slutten av 90-tallet og tidlig angrer, var de ikke overbevist om at andre byer ville ta til treningen eller merkevaren selv. "Du vet at Barrys merkevare har en veldig spesifikk stemme: super fræk, " sier Gonzalez. Det sidestiller en tilsynelatende skremmende trening med humor og sass, som Barrys etterfølgere elsker nå, men virket potensielt for nisje da.

Det var ikke før fem eller seks år da Gonzalez gikk inn som administrerende direktør og overbeviste samarbeidspartnere om at merkevarens unike evne kunne oversette andre steder. Han var rett i 2011, Barrys hadde utvidet seg til New York City, Europa, og flere andre amerikanske byer. "Det var da vi virkelig følte at vi ville slå vår skritt, " sa hun Gonzalez. "Spenningen og entusiasmen vi følte fra New Yorkers, fra alle, var bevis på at dette konseptet kunne fungere over hele verden."

3 nøkler til kultstatus

Jeg spør Gonzalez poeng blankt hvorfor han tror Barry har oppnådd sin "kult" status, og han heter tre faktorer: effekten av treningen, samfunnet og et fenomen som han kaller "magien".

Cohen sier at disse tre ingrediensene er akkurat det som gjorde SoulCycle så eksplosiv også. Effekten er viktig; det er det som gjør at folk tror på det. "Det er mange kule treningsøkter og konsepter der ute som folk går til, og de har på seg detaljhandel, og de gjør det, men det er ikke så effektivt, " sier Gonzalez. "Du kommer sjelden til å plukke opp et magasin som sier at intervallet kardiovaskulær og styrketrening ikke virker. De fleste menneskers mål i dag er å eliminere fett og ha en veldig fin mager kropp, og dette er akkurat veien for å få det."

SoulCycles tilnærming er kun cardio, men merkevaren skylder mye av sin suksess for sin balanse mellom intensitet og tilgjengelighet. "Alle kan sykle på ingen måte, " sier Cohen. "Det har lite innflytelse, det er veldig enkelt på leddene dine. Det er den eneste treningen du kan gjøre med lukkede øyne. Vi har ryttere i midten av 80-tallet."

"Vi dyrker dette fantastiske samfunnet i svettehallene i vårt studio."

Men hjernen bak Barrys Bootcamp og SoulCycle er enig i at det som bringer et treningsmerke fra en øvelse til en livsstil, er hva som skjer utenfor selve aktiviteten. "Det er det magiske, " sier Gonzalez. "Det er den kule røde belysningen, det fantastiske lydsystemet, vår nye strekningssalong og vår drivstoffstang, som er et område hvor du går til etter klassen for å henge ut og få protein shake." På SoulCycle er det energiserende musikk, den mørke belysningen, den begrensede utgaven, og popkultur-tema-klassene som tilbys. " Hamilton- tema rides har vært en stor hit, " sier Cohen. " Det tar en blanding av å være klar over hva som skjer i populærkulturen og å lytte til våre ryttere. "

At forholdet mellom studioet og klientellet (og klientellet med hverandre) er den sanne jackpotten for å etablere et besatt tilfelle. Det er det som overbeviser folk om at de ikke kan leve uten det - denne følelsen av fellesskap som gjør at du føler at du er en del av noe som er større enn fitness. Cohen og Gonzalez er enige om at de rette instruktørene er avgjørende for dette. "Tilbake i 1998 visste hver instruktør navnet ditt, hunden din, din datter, alle, det var som Cheers, " sier Gonzalez. "Vi har virkelig prøvd å bevare det gjennom årene."

Cohen er enig og legger til, "Vi sier alltid at vi ikke er i fitnessbransjen, vi er et gjesteselskap. Vi dyrker dette fantastiske samfunnet i svettehallene i studioet vårt." Med andre ord, SoulCycle og Barrys har lykkes med å finne instruktører som spiser, sover og puster merkevaren. Smittsomheten av dette har vært nøkkelen til å oppnå kultstatus.

Hva er Next Cult Workout?

Da SoulCycle og Barrys Bootcamp ble til stede, var boutique-fitness ikke på den offentlige radaren. Men nå som de har tatt industrien med storm, ser en ny generasjon av gründere på å skape suksess.

En av disse oppkjøpene er LIT Method, et nytt treningsmerke med ett studio-sted i Los Angeles. LIT-metoden fokuserer på høy intensitet, lavt treningstrening. Hvis SoulCycle er kulten til sykling, ønsker LIT-metoden å være kulten av roing. Deres teknikk innebærer en unik maskin som bruker ekte vann som motstand for å gi deg full trening uten risiko for skade.

Merkets grunnleggere er tidligere trenere, Taylor Gainor og Justin Norris. De to ble nettopp engasjert, og med sine tonede, solbrunte rammer og strålende ansikter, er de det perfekte bildet av et perfekt passformpar. Men de er ikke bare ansiktene til merkevaren. Siden de begynte å jobbe sammen på LIT-metoden, har Norris og Gainor blitt verre lærde i markedet for kultøkter. I motsetning til grunnleggerne av SoulCycle og Barrys, hadde de den spesifikke ambisjonen om å starte sitt eget treningsarbeid fra begynnelsen, og de studerte flittig suksessene og fiaskoer fra andre studioer for å formulere et eget merke.

"Vi har tatt stort sett hvert eneste studio der ute, " forteller Norris meg i en telefonsamtale, Gainor sitter på linjen med ham. (Det har gått tre år siden de startet LIT-metoden, og paret har ikke brukt mer enn en time fra hverandre siden, på en eller annen måte virker de fortsatt veldig glade). "Vi ønsket å skape en trygg og effektiv trening som ikke er som alle disse andre knockoff-fasilitetene som kopierer noen, " fortsetter han. "Vi ønsket å være nyskapende, vi ønsket å være kreative."

Gainor og Norris har designet sin merkevare med den aller beste presisjonen, fra treningen selv (som, som Barrys, kombinerer kardio- og styrketrening) til den stemningen som de er ivrige etter å beskrive som "trendy, sassy og høy energi." Paret hilser SoulCycle som sin største merkevareinspirasjon. Hvis du tar en av sine klasser, blir dette klart. En mørk atmosfære, blinkende lys og spirituelle instruktører fremkaller samme sjel og intensitet i SoulCycle.

Men det er SoulCycles samfunn duoen verdier mest. "De holder laget sitt så stramt, " beundrer Gainor. "Det er en modell vi prøver å følge." Gjennom sine observasjoner vet Gainor og Norris at det er viktig å bygge riktig medarbeider. "Til denne dagen er det vanskeligste å gjøre, " forteller Norris meg. "For å finne kvalitet, gode mennesker som vil komme til å jobbe for oss fordi de virkelig tror på det vi gjør ... det har vært vanskelig."

"Jeg vet at det er en negativ connotation til ordet kult, men vi ser det på en veldig positiv måte."

LIT Metode-teamet er imidlertid optimistisk. Tross alt gjør de alt riktig. De legger muskler inn i sitt slagfulle sosiale medier bilde. (Morsomt faktum: Barrys Bootcamp skylder all markedsføring suksess for sosiale medier - de har ikke engang en riktig markedsavdeling før to måneder siden.) Litt etter litt setter de LIT-metoden "familie" sammen; De samarbeider med merker som gir mening for dem. De er selv på vei til å oppfatte sitt eget språk.

Mens SoulCycle ikke engang vil erkjenne ordet kult - og Barrys gjør sitt beste for ikke å tenke for mye om det - når jeg spør Gainor og Norris hvordan de føler om ordet, sier de, "Vi elsker det."

"De kaller oss Boltkulten på Instagram fordi vår logo er en lynbolt, " sier Gainor. "Jeg vet at det er en negativ connotation til ordet kult, men vi ser det på en veldig positiv måte."

"Ja, vi fikk faktisk våre Boltcult-skjorter laget, " legger Norris til. "Vi designet dem, og bokstavelig talt innen 24 timer solgte vi nesten hver eneste."

Begrenset utgave detaljhandel? Kryss av.

Så koden til å lage en kult trening er sprekkbar. Men det ultimate spørsmålet er fortsatt: Hvorfor gir fitness seg så godt til en kult mentalitet? I sannhet er det ikke noe vanskelig svar på dette. Men her er min teori: Når du gjør noe vanskelig som å øve for en forestilling, eller trene i en sport, eller prøve å komme i form, lønner det seg å få en gruppe likeverdige mennesker utfordrende og oppmuntre deg underveis . Kanskje de er litt kjeft til tider; til en outsider kan de til og med se ut til å bli gal.

Men intensjonene er rene: å føle seg koblet til noe større. Selv om det kommer ut av en seks-pakning, blir det heller ikke vondt.

Hva er dine tanker på kult trening industrien? Er du en tilhenger? Lyde av i kommentarene nedenfor!