Jeg gikk på en 7-dagers Silent Meditation Retreat, og dette er det jeg lærte

Hvis ordene "meditasjon retrett" slags skremme deg, er du ikke alene. Jeg ble skremt, minst sagt, ved tanken på å stille i stillhet i flere dager, unplugged fra omverdenen, og konfronterer meg selv med hodet på. For å gjøre ting muligens enda mer skremmende, hadde jeg knapt noen gang meditert før, det er hvis vi ikke teller øyeblikkene med forsiktig pusting, trener vi under yogaklasser.

Hvorfor skulle jeg sende meg inn på noe så intens som en syv-dagers stille meditasjon, du kanskje spør? Det var utallige grunner til at jeg var nysgjerrig på å etablere en praksis for meg selv, fra det økte fokuset som det gir løftet om å håndtere angst mye bedre. Og siden jeg veldig mye er typen person til å nærme seg ting med en alt-eller-ingenting-holdning, visste jeg at et intensivt tilbaketrekning ville hjelpe meg å sette i gang min praksis. Jeg burde trolig merke til at jeg gikk på denne retrett halvveis gjennom en to måneder lang backpacking tur i Sørøst-Asia, så jeg var allerede litt av en personlig "reise" og ønsket at meditasjonens retrett skulle gjøre hele opplevelsen 100% uforglemmelig.

Jeg bodde på Doisuthep tempelet i Chiang Mai, Thailand, hvor jeg praktiserte Vipassanā-stil meditasjon. Vipassanā betyr "se klart", og øvelsen senterer ideen om at i oss selv og i verden rundt oss, er det usikkert, utilfredsstillende og ukontrollabelt. Siden målet med Vipassanā er å justere kropp og sinn gjennom meditasjon, fokuserer du på bestemte deler av kroppen din mens du mediterer, istedenfor å gjenta et mantra i hodet eller lytte til en guidet meditasjon som du ville i andre former for meditasjon.

Hva du kan forvente på en meditasjon:

Ved innsjekking ga de meg en liste over strenge retningslinjer med regler som ingen å snakke med andre meditatorer, ingen å spise fast mat etter 12.00 og ikke lese, skrive, høre på musikk eller bruke Internett (selv om telefoner ble tillatt på fly modus for bruk som meditasjonstimer).

Min daglige timeplan gikk noe slikt: 5 am våkneavtale etterfulgt av en 30-minutters dhamma-tale gitt av vår buddhistiske munkinstruktør, en pause til frokost, morgenmeditasjoner, lunsj, ettermiddagsmeditasjoner, en-til-en-innsjekking med munken, en annen ettermiddagsmeditasjon, kveldsgruppen chanting, en siste meditasjon om kvelden og i seng kl. 21.00. Hver meditationssesjon besto av en gangmeditasjon etterfulgt av en sittende meditasjon. Da jeg ankom, varte hver av mine gange og sittende porsjoner i 15 minutter, og da jeg dro, fullførte jeg dem med 25 minutters intervaller (nesten en time med rett meditasjon!).

Etter en uke gikk jeg bort fra retrettssenteret med verdifull innsikt og fornyet klarhet i tankene, men ikke uten min rettferdige del av utfordringene. Fortsett å lese for å finne ut de overraskende tingene jeg lærte av mitt syv-dagers stille meditasjonsrett sammen med de uunngåelige oppturene og nedturene.

Du kommer til å føle deg dum i begynnelsen.

Den ubehagelige tingen jeg ikke hadde planlagt? Føler seg litt vanskelig i begynnelsen. Jeg hadde forberedt på alle disse store mentale hindrene fra selve meditasjonen, men når det gjaldt å bosette seg i retreat senteret, innrømmer jeg at jeg følte meg litt usikker. Stillheten, mens du trøstet mesteparten av tiden, var litt vanskelig på måltidstid da jeg var usikker på om det var passende å spørre noen om å passere saltet. Og da følte jeg meg dum når vi måtte følge den buddhistiske tradisjonen med å bøye foran munken og ethvert bilde eller statue av Buddha. Mens tilbaketrekningen selv var sekulær, fulgte vi av disse tradisjonene ut av respekt fordi tilbaketrekningssenteret var en del av et større buddhistiske tempel. Likevel, bøying og spesielt sjangre på et fremmed språk følte alt annet enn naturlig i begynnelsen.

Du vil kanskje gå tidligere enn planlagt. Kjemp den følelsen.

Etter hver morgen drar Dharma og før frokost, jeg går opp i hovedtempelområdet for å se soloppgangen over byen Chiang Mai. Morgen som dette gjorde alt verdt det.

Jeg vil ikke lyve, jeg hadde endeløse klager i begynnelsen. Den 5 am våkne samtale var ganske vist brutal. Min rygg skadet, leggene mine sovnet i hver sittende meditasjon, og jeg var så frustrert i de første dagene at jeg nesten slo et brytepunkt på dag tre. Søkeordet her er nesten . Jeg elsket absolutt aldri tanken på å forlate retrett før mine syv dager var opp, noe som var motivasjon nok for meg å fortsette.

Du lærer hva grensene dine er.

Jeg presset forbi utfordringen fra dag fire, og når jeg sov og spiste planer på linje med tilbaketrekningen, relished jeg i lindringen av hvor gode dager fem og seks var. Så bra, faktisk, at jeg nesten bodde i 10 dager. Hva holdt meg tilbake? Dessverre, maten! Jeg beklager å si det fordi mitt opphold var helt gratis, da retrettssenteret var donasjonsbasert, så jeg har lite grunn til å klage. Men det lærte meg likevel hva mine fysiske grenser var. Jeg kunne takle tidlig morgen til tross for mangel på koffein, frysende kald dusj, og til og med å finne sporadisk skremmende men ufarlig feil på rommet mitt. Men denne jenta trenger mer enn hvit ris og overcooked grønnsaker for å holde seg inspirert.

Du har allerede alt i deg for å lykkes.

Hovedpagoden i templet lyste opp om natten.

Så klart tilbaketrukket utfordret meg på måter jeg ikke hadde forventet det ville. Men nummer én jeg lærte av opplevelsen var at jeg egentlig allerede hadde alle verktøyene jeg trengte å lykkes med å meditere, og alt som trengte var strukturen av et retrett for å presse meg. I dette programmet lærte vi oss selv hvordan vi kunne meditere. Vi ble ikke gitt detaljerte instruksjoner i det hele tatt.

Jeg sammenlignet meditasjonen selv til hvordan jeg føler om å kjøre. I begynnelsen er det så vanskelig og frustrerende, slik at du ikke engang prøver etter en stund, men da du tvinger deg til å gjøre det i lengre tid, skyver du forbi et bestemt brytepunkt og til slutt treffer et skritt. En del av instruksjonen vi fikk var å legge merke til hvor tankene dine går når det begynner å drive i løpet av en meditationsøkt. Hva slags tanker oppstår? Hva holder deg fra å holde deg fokusert? Og i stedet for å dømme disse tankene, bare ta dem i betraktning. Ja, det handler om å være forsiktig med dine tanker, men enda viktigere, det lærte meg å forstå bedre hvordan mitt eget sinn virker (noe det tar mange år å finne ut).

Og til slutt, ved slutten av mine syv dager på Doisuthep, følte jeg virkelig så koblet til mine egne mentale prosesser som det merkeligste skjedde. Under en av mine siste meditasjoner på dag seks, følte jeg denne utmattelsen av kjærlighet mot mine venner og familie nesten ut av ingenting. I stedet for å frigjøre tanken og fokusere på meditasjonen min som jeg skulle, viste jeg meg selv å gi hver av dem en stor klem før jeg fortsatte med øvelsen min. Da jeg slått på telefonen min etter retretten, ble innboksen min oversvømmet med meldinger fra folkene jeg tenkte på. De sa alle at de følte denne intense forbindelsen og savnet meg enda mer enn vanlig (jeg hadde reist utenlands i over en måned på det tidspunktet) i løpet av de siste dagene. Alt jeg sier er, jeg tar det som ingen tilfeldighet.

Hvis du noen gang hadde vurdert å gå på meditasjon, håper jeg å ha inspirert deg til å gå for det. Det var en overveldende positiv opplevelse for meg, og fordelene oppveide helt utfordringene til slutt. Men selv om et tilfluktssted er for mye for deg akkurat nå, kan du fremdeles lese om hvordan du skal meditere hvis du ikke har noen ide om hvor du skal begynne.